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从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

小业 企业频道 2023-03-11 09:34:10 6054 0 索尼主机游戏内容VR2

从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

2月22日,由全球主机游戏巨头索尼互动娱乐(SIE)推出的全新VR头显PlayStation VR2(简称PS VR2)全球同步发售,其中国大陆市场零售价为人民币4499元。

从2016年初代PS VR上市,到PS VR2的曝光、发布及上市,时间已经过去了7年。7年时间里,全球主机游戏市场的形势发生了不少变化,而VR相关硬件也经历了多轮更新迭代。在这个特别的日子,我们不妨简单回顾与展望一下与“PS VR”产品系列相关的那些事儿。

曾经最受关注的VR硬件产品

谈到PS VR,我们可以把视线再往前看几年:2012年,索尼发布了一款头戴式显示器(HMD)HMZ-T1,用户可以通过这款产品观看3D电影或游戏画面,它能够提供相当于在20米距离位置观看750英寸屏幕的效果,并自带5.1声道环绕立体声耳机。这款产品的外观造型相当科幻,并曾陆续推出改良版本HMZ-T2、HMZ-T3,但最终因为产品过于超前以及高昂的价格而沦为小众产品。

从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

随后,索尼在2014年GDC(游戏开发者大会)上公布了一款名为“Project Morpheus”(梦神计划)的全新VR硬件,并在现场演示了一段第一人称《战神》的视频。两年后,虽然VR版《战神》并没有真正出现,但这款硬件则以“PlayStation VR”的名称正式发售。通过这个名称,玩家们很容易得出以下结论:首先,这是一款隶属于PlayStation主机系列的游戏硬件产品;其次,它是一台VR头显;再次,它必然拥有PlayStation专属的独占VR游戏。

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彼时的索尼可谓“春风得意马蹄疾”,其主力游戏主机PS4在2016财年(2016.4.1-2017.3.31)总共销售2000万台,累计销量达到6000万台,远超竞争对手微软Xbox One,而日后大火的任天堂新一代主机Switch要等到2017年才正式发售。

在VR领域的竞品中,由Facebook(现在的Meta)主导的Oculus Rift在发售初期就因为准备不足而遭遇非议,其最初版本只配置了Xbox手柄,数月之后才发售的6自由度手柄Oculus Touch还需要单独购买。另一个背靠Steam的竞争对手HTC Vive也因为高昂的价格(799美元)和繁琐的配置方式让普通消费者望而却步。

在那个买完VR设备还需要购置高性能PC的年代,售价399美元的PS VR对于已经拥有PS4的玩家而言简直就是“不要钱”,而即使是在包含了PS4以及相关的摄像头与手柄之后,玩家的总计消费也只需810美元。因此,在2016年10月13日发售的PS VR不仅是当时大部分玩家最为关注的VR设备,在事实上也是最具性价比的“年轻人的第一台VR头显”(VR手机盒子除外)。

从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

平心而论,以现在的眼光来看,PS VR并不是一款成熟的VR硬件,其理由有三。

第一,PS4的性能对于运行VR内容来说实在太有限,即使是之后的升级版产品PS4 Pro也只能输出1080P(双目)的画面,这样就只能带给玩家非常“糊”的视觉体验。

第二,在交互设备上,与PS VR搭配使用的是索尼上一代体感交互设备PS Camera和PS Move,这种采用Outside-in定位追踪的技术方案不仅追踪范围小,而且追踪精度也不高,其结果就是玩家的交互体验很差,手感很“飘”。

第三,在内容方面,同样是受到PS4机能限制,内容开发者想要在PS VR上开发游戏需要进行大量的性能优化工作,包括索尼第一方内容在内的VR游戏很少出现大作,大部分都是体量较小的作品。

画面糊,手感飘,体量小,再加上繁琐的配置方式、封闭的内容生态以及较高的内容售价,这些因素综合在一起,决定了初代PS VR并没有成为一代神机。对于这样一款纯粹的游戏外设,大部分玩家在体验了VR的新鲜感之后,很快就将其束之高阁,PS VR也由此成为了最容易“吃灰”的一款VR设备。

不过尽管如此,在PlayStation强大的品牌光环加持下,PS VR还是成为了那个时代销量最高的VR设备(VR手机盒子除外):2020年索尼在年初的CES新闻发布会宣布PS VR销量突破500万台。

而就在2020年,风的方向已经开始变了。

新的十年,新的变化

作为VR行业实际的领头羊,彼时Facebook旗下的Oculus在2019年发售了一款VR一体机产品Oculus Quest,售价399美元。在接下来的2020年,性能更强、价格更低的Oculus Quest 2正式上市,其64GB版售价仅为299美元。在Facebook“赔本赚吆喝”的推广力度以及诸如《Beat Saber》等爆款内容护航的联合作用之下,Quest 2成为了史上第一款现象级VR设备,其销量在2021年就突破了1000万台,并开始引领2020年代的VR硬件潮流。

从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

而昔日的销售冠军PS VR相对而言则颓势尽显。一方面,新上线的优质独占内容越来越少,而上线PS4及PC的第三方VR游戏大作同样日渐稀少,内容开发者开始愈加青睐VR一体机(其实就是Quest)平台。另一方面,索尼在2020年推出了新一代游戏主机PS5,而主机游戏玩家的关注重心也自然转移到了次世代主机PS5、Xbox Series X/S之上。属于PS VR的时代正式宣告结束。

从2016年到2023年,无论是VR行业还是主机游戏行业,都经历了许多变化。其中在VR硬件领域至少发生了5点显著的转变:头显从需要连接PC/主机(其实就是PS4)的“外设”模式转为独立运行的一体机模式;头手交互由Outside-in定位追踪转为Inside-out定位追踪;光学系统从菲涅尔镜片为主转为Pancake方案为主;显示由颗粒感明显的2K画面转为较为清晰的4K画面;系统界面从传统的纯虚拟界面转为支持透视模式的MR界面。

从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

而在主机游戏领域发生的变化同样不少。

任天堂在2017年发布新一代主机Nintendo Switch,开创了主机/掌机模式“一机两吃”的新玩法,再配合一众优秀的独占游戏,任天堂再次登上了主机游戏市场的巅峰。

微软虽然在与索尼的次世代主机之争中处于下风,但凭借其“钞能力”在主机/PC平台推出的会员订阅服务XGP(XBox Game Pass)赢得了大批玩家的拥护,并进一步影响了之后主机游戏内容生态的发展变化。

而曾经在PS4时代几乎一家独大的索尼,虽然在新一轮次世代主机之争中PS5依然占据优势,但迫于微软的压力,索尼也不得不升级了自家的会员订阅服务PS+,同时其独占内容进军PC平台的措施也受到部分索尼忠诚用户的抵制。索尼急需找到一条全新的路径杀出重围,重新掌握主机游戏市场的主动权。

还好,索尼还有一条独一无二的主机VR产品线——PS VR。

王者归来?机遇与挑战同在

2022年2月22日,索尼正式公布了PS VR2的外观设计。相对于已处于市场主流的VR一体机造型,PS VR2颇具“索尼”特色:与初代类似的“安全帽”头带、球体造型手柄以及有点“传统”的有线连接方式。

同年6月3日,在新一期索尼官方“State of Play”直播发布会中,索尼介绍了几款极具想象力的PS VR2护航内容:《地平线:山之召唤》、《生化危机8》VR模式、《生化危机4重制版》VR模式、《无人深空》VR模式、《行尸走肉:圣徒与罪人2》。

在之后的几个月里,有关PS VR2的外观、内容和发售时间的消息陆续放出,而其最终的发售时间被确定在2023年2月22日,正好是索尼公布PS VR2外观设计一周年之际。

从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

根据已知的消息,PS VR2在硬件方面做到了极限堆料:显示屏采用OLED,分辨率达到单眼2000*2040,刷新率为90/120Hz,视场角约110°,光学系统依然是菲涅尔镜片,而头显及手柄则采用Inside-out定位追踪。同时,PS VR2的头显内置眼动追踪功能,名为“PS VR2 Sense”的全新手柄具备触控监测功能,能够感知玩家手指在手柄上的位置,这些黑科技的加成将极大提升PS VR2作为一款VR设备的竞争力——核心体验。

与之相对应,在内容方面,PS VR2的游戏价格相对其他平台要更高,比如最受玩家期待的《地平线:山之召唤》售价达到了堪比3A游戏的59.99美元,而某些跨平台游戏在PS VR2上的价格也要明显高于其他平台,比如战棋游戏《Demeo》PS VR2版售价是39.99美元,而其Quest版售价则为29.99美元。

对于PS VR2,已经解禁的海外媒体和XR行业知名大佬纷纷给出了肯定评价(当然也提出了担心)。

知名游戏媒体IGN给PS VR2打出了9分“Amazing”(惊艳)的评价:“凭借一流的视觉品质和身临其境的触觉感知手柄,PS VR2相对上代产品有了巨大飞跃,为主机VR游戏设定了新标准。”

知名游戏媒体Digital Foundry(数毛社)表示:“这是一台非常棒的VR头显,绝对值得一试,但它真的很贵!”

Oculus创始人Palmer Luckey(帕胖)声称:“最近在使用PS VR2时候被震撼到了,PS VR是曾经最成功的VR设备,而PS VR2将会做得更好。”

Oculus前首席技术官John Carmack(约翰·卡马克)则预测PS VR2在发售前3年的销量会远超Quest Pro,但还无法达到Quest 2的销量。

从PS VR到PS VR2:机遇、挑战与破局

对于这样一款新品,笔者的看法主要包括以下几点。

首先,索尼已经将目前XR领域最先进的技术全部应用在PS VR2之上,而之所以没有考虑Pancake光学系统以及依然采用有线连接,则完全是出于保证用户体验的考虑,索尼的目标是在合理的价格空间内为玩家提供极致的沉浸性体验。

其次,与其说PS VR2本身及其内容定价过高,不如说索尼对其带给玩家的体验信心十足,至少从目前各方面的评价来看,PS VR2确实是一台优秀的VR设备。

最后也最为重要的一点,决定PS VR2长期销量的关键性因素还是内容,索尼能否持续提供高品质的第一方独占内容,第三方跨平台内容在PS VR2上的用户体验是否优于其他平台,将会是PS VR2能否成为一代神机的核心原因。

结语

2023年,在全球陆续走出疫情的阴霾、经济逐步恢复的大环境之下,XR产业将迎来关键性的一年。近期笔者看到了国内国外不少科技巨头在XR业务上调整和裁员的“坏消息”:有的是因为步子迈得太大而浪费了不少体力,有的则是因为开始就没想清楚所以走了一些弯路。

而在主机游戏及家庭娱乐赛道相对稳健的索尼,是否能通过PS VR2的营销及运营交出一份令人满意的XR答卷,是值得所有XR产业从业者共同关注的一件大事。“略贵”的精品战略能否打动全球的游戏玩家,游戏到底是不是XR赛道的杀手级应用,就让我们拭目以待吧。

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